Costa Rica info
Costa Rica betekent letterlijk ‘rijke kust’. De kust is zeer rijk door de uitbundige flora en fauna. In dit kleine land vind je uitgestrekte nevelwouden, primair regenwoud, mangrovebossen, vulkanen en schitterende palmstranden.
De afstanden in Costa Rica zijn niet groot, maar de diversiteit is enorm. Costa Rica is vooral voor de natuur- en dierenliefhebber een geweldige reisbestemming! Een groot deel van het land wordt beschermd door middel van Nationale Parken en reservaten.
Het land Costa Rica bestaat uit een oppervlakte van 51.000 km². Costa Rica is ongeveer 300 km lang en op sommige plaatsen minder dan 150 km breed. Costa Rica vormt samen met Panama de smalle landstrook van Midden-Amerika. Groepsreizen naar Cost Rica zijn momenteel heel erg in trek bij heel erg veel vakantiegangers.
In het noorden van Costa Rica grenst het land aan Nicaragua. In het zuiden grenst het land met Panama. De westkust ligt aan de Stille oceaan, de oostkust aan de Caribische zee. Het landschap is zeer afwisselend met vulkanen, tropische wouden en bergketens. De hoogste berg is 3.820 meter hoog en heet Cerro Chirripo.
Klimaat
Costa Rica heeft een tropisch klimaat. De temperaturen in de hoofdstad San José liggen tussen de 22 graden Celsius en de 28 graden Celcius, aan de Pacifische en Caribische kust rond de 30 °C. De neerslag varieert tussen de 1500 mm en de 7000 mm.
Het verhaal dat ‘Costa Rica’ twee seizoenen (een regen- en een droog seizoen) heeft, klopt niet helemaal. Er is een verschil tussen het klimaat aan de Caribische (oost)kust en de Pacifische (west)kust van Costa Rica. Het weer aan de Pacifische kant is beter voorspelbaar.
Daar is duidelijk sprake van een droog (december – april) en een nat seizoen (mei – november). In het droge seizoen valt er vrijwel geen druppel water, in de regentijd kun je in de middag een fikse bui verwachten.
Aan de Caribische kant is het weer minder voorspelbaar. Het hele jaar door kunnen regenperiodes afgewisseld worden met een strakblauwe hemel. De minste regen valt hier in de maanden september en oktober.
Daarnaast is Costa Rica het land van de zogenaamde ‘microklimaten’. Het klimaat wordt voornamelijk bepaald door de hoogte. De verschillen zijn groot in het land! Dat betekent dat het snel kan veranderen. Het kan zijn dat je met de hitte en in de zon vertrekt, onderweg mist krijgt, het gaat regenen en een tiental kilometer verder weer zonnig en warm is.
Hoofdstad
De hoofdstad San José ligt in de Centrale vallei en wordt omringd door diverse relatief dichtbevolkte voorsteden. De stad is onderverdeeld in 
straten, van noord naar zuid en lanen van oost naar west.
Je kan de stad makkelijk te voet bezoeken. Door aardbevingen zijn er verschillende gebouwen verwoest, behalve Casa Amarilla. Hier is nu het Ministerie van Buitenlandse zaken gevestigd. Je kunt er tevens het bekendste gebouw van Costa Rica bewonderen: Teatro Nacional.
Ook de moeite is de Mercado Central, dit is een kleurrijke markt waar groenten, fruit, vlees maar ook houtsnijwerk en andere dingen worden verkocht.
Natuur
Costa Rica blinkt uit door zijn ongerepte natuur met zijn overweldigende planten en vele prachtige dieren. Ongeveer de helft van Costa Rica is bedekt met bos en tropisch regenwoud. Dit is vooral te danken aan de enorme klimatologische variatie in het land, waardoor er meer dan 12 ecosystemen voorkomen.
Vanaf de kusten met hun mangrovebossen en droge tropische bossen stijg je via regenwouden en landbouwgebieden naar de beroemde nevelwouden van het land. Deze nevelwouden zijn het grootste deel van de dag in mist gehuld.
Er komen in dit land zeer veel verschillende planten- en diersoorten voor: meer dan 12.000 verschillende planten, 1.500 soorten bomen, 350.000 soorten insecten, spinnen en kreeften, ruim 850 vogelrassen, 220 soorten reptielen en amfibieën en ruim 200 soorten zoogdieren, waaronder apen, luiaards en jaguars leven in de tropische bossen van Costa Rica. Het land is ook zeer bekend voor zijn verschillende soorten orchideeën.
Voor een relatief klein land, heeft Costa Rica een ongekend groot aantal nationale parken en reservaten. Momenteel telt het 20 nationale parken en 13 natuurreservaten, maar er zijn al plannen om nog meer delen uit te roepen tot nationaal beschermd gebied.
De meeste parken bieden toegang tot de toeristen. Natuurliefhebbers komen hier zeker aan hun trekken! Je kan kennismaken met de veelzijdige natuur van Costa Rica door uitgestippelde wandelingen te maken langs het strand, door tropisch regenwoud en door de moerassen.
Hou je van avontuur, dan kun je je hart ophalen. De volgende sporten zijn mogelijk: paardrijden, mountainbiken, kajakken, zeilen, surfen, bungee-jumpen, boomklimmen, canopy tochten, canyoning en raften.
Bevolking
In Costa Rica leven 4,5 miljoen inwoners, in de volksmond Tico’s en Tica’s genoemd. De meerderheid van de bevolking (97%) is van blanke afkomst en spreekt Spaans. Een kleiner deel stamt af van de Indianen. Een andere minderheid – het zwarte bevolkingsdeel – is afkomstig uit het Caribische gebied. Circa 1 miljoen van de bevolking woont in en rondom de hoofdstad San José. Het merendeel van de inwoners is rooms-katholiek.
De officiële taal in Costa Rica is Spaans. Enkele afgelegen gemeenschappen spreken 
nog een autochtone taal.
Doorgaans spreekt een Costaricaan weinig of geen Engels, enkel in de toeristische plaatsen en de hoofdstad San José kun je hiermee terecht. In de toeristensector wordt echter steeds beter Engels gesproken.
Economie
Het toerisme is naast het bouwen van microchips de afgelopen jaren uitgegroeid tot de belangrijke bron van inkomsten. Het land wordt jaarlijks door ongeveer een half miljoen toeristen bezocht. De centrale hoogvlakte heeft verder veel plantages, waarbij koffie nog altijd een belangrijke plaats inneemt. Naast koffie zijn bananen, suiker en runderen belangrijke exportproducten. Ook hout neemt een belangrijke plaats in de economie van het land in. Verder probeert men de export van aardbeien, ananas en mango te verbeteren.
Geschiedenis
Costa Rica is ontdekt door Christoffel Columbus. Op 18 september 1502 zette hij op zijn vierde reis in Puerto Limon zijn voet aan wal. Hij werd er onthaald door Indianen. Tijdens zijn verblijf ontdekte hij dat ze veel goud droegen. Daarom gaf hij dit land de naam “Costa Rica” hetgeen rijke kust betekent. Costa Rica werd in 1821 een onafhankelijke republiek.
Cultuur
De hoofdstad San José is in cultureel opzicht de belangrijkste plaats van het land. Je vindt er een groot aanbod aan moderne kunstnijverheid: beeldhouwwerken, schilderijen en houtsnijwerk. De streek rond Nicoya is bekend voor de Chorotega-Indiaanse stijl van pottenbakken en in het dorpje Sarchi zijn de kunstnijverheidsproducten de moeite waard om te bewonderen.
Culinair
In Costa Rica wordt bijna elk gerecht geserveerd met rijst. Het meest voorkomende gerecht “Pinto” is een gerecht dat wordt klaargemaakt met rijst en bonen. Het kost vrijwel niets en wordt in 
grote hoeveelheden geserveerd. Een Costaricaan is een grote eter en maaltijden worden royaal geserveerd.
Andere populaire gerechten in Costa Rica zijn Bocca’s, een soort van tapas van vlees of vis. Dan zijn er nog de casado’s (letterlijk getrouwde man). Dit zijn gerechten met bakbanaan, groenten en kaas of vlees en salade. Ook is er volop verse vis verkrijgbaar.
Verder wordt er veel fruit gegeten, dat hier heerlijk smaakt. Populair fruit is papaya, watermeloen, ananas, mango en banaan. Je kunt dit overal kopen. Dit fruit wordt ook vaak verwerkt in verse vruchtendrank dat naar smaak wordt aangelengd met water of (kokos-) melk.
Je kunt gaan uit eten in de meer chique restaurants, maar ook kiezen voor de kleinere en eenvoudigere en goedkopere zogenaamde soda’s. Hier staan voornamelijk lokale gerechten op het menu. Voor de beste soda’s kijk je waar de meeste inwoners eten. Je krijgt gegarandeerd waar voor je geld.
Kraanwater is doorgaans in de grote steden drinkbaar, maar je kan beter kiezen voor mineraalwater. Dit is verkrijgbaar in een supermarkt of soda.
Geef een reactie